Mestre Espedito - maestro del tratamiento del cuero
Espedito Veloso de Carvalho, más conocido como Mestre Espedito Seleiro, es un guarnicionero brasileño que domina el fino arte de la artesanía del cuero. Nacido el 29 de octubre de 1939 en Arneiroz, localidad del Sertão dos Inhamuns (Ceará), encarna la cultura y la creatividad cearenses y está considerado una personalidad importante del nordeste de Brasil.
Hijo de un vaquero, Espedito aprendió el oficio de guarnicionero de su padre a los ocho años. Fabricaba sillas de montar y otros enseres para vaqueros, arrieros y cangaceiros. La temprana muerte de su padre le dejó diez hijos y algunas herramientas.
Espedito, como hijo mayor, comenzó a mantener a la familia fabricando sillas de montar. Por aquel entonces vivían en Nova Olinda, en el estado de Ceará, en un momento en que la sequía más larga del siglo XX en el nordeste de Brasil, de 1979 a 1984, asolaba el país y la consiguiente crisis ganadera hacía cada vez más difícil vender equipos a los vaqueros.
Espedito empezó a fabricar zapatos, bolsos, sombreros, monederos, bancos, sillones, sillas
de montar, gibãos (chaquetas de cuero) y otros artículos de cuero. Confecciona sus piezas con piel de cabra y vaca, que aún se produce tradicionalmente en varios pueblos del nordeste. Sus piezas combinan el arte moderno con la artesanía tradicional y son muy populares en todo el mundo.
Algunos productos son especialmente característicos del maestro artesano. Entre ellos están las sandalias «Lampião» y «Maria Bonita». Estas sandalias se inspiraron en una historia contada por su padre. Decía que un cliente llegó con el diseño de una sandalia «cuadrada» y la encargó. Pocos días después, el cliente recogió las sandalias y reconoció su calidad. El cliente resultó ser un bandido de la banda del «Capitán Virgulino». La sandalia cuadrada tenía una función práctica para la banda. No dejaban huellas en la arena del interior.
Años más tarde, Espedito fabricó una sandalia por encargo del músico Alemberg Quindins. Alemberg era el fundador de la Fundação «Casa Grande - Memorial do Homem Kariri». La sandalia era exactamente igual a la de Lampião. Poco después, creó también la sandalia Maria Bonita.
Su mujer fabricaba artículos de cuero, como carteras y bolsos. Empezó a utilizar colores. Espedito se dedicó a investigar los pigmentos naturales y las técnicas de teñido del cuero. Descubrió el «angico», un árbol caducifolio de la familia de las leguminosas que tiñe de marrón. También descubrió el «achiote», las semillas rojas-amarillas del arbusto orlean, que tiñen de rojo, y la «ceniza de hierba», que tiñe de blanco. Con el tiempo, desarrolló su propia estética. Concedía gran importancia al diseño y a los colores. Esto se debió a la influencia de los gitanos. Admiraba a este pueblo y desde muy joven quedó fascinado por su ropa y sus joyas.
Taller en la Escuela Espedito Seleiro
Un día, Espedito se dio cuenta de que con la muerte de su padre se podían perder conocimientos. Unos conocimientos que ya habían sido transmitidos por su tatarabuelo. Por ello, decidió enseñar primero el oficio a sus hermanos. Luego se lo enseñó a sus hijos y, más recientemente, a sus nietos. Más tarde fundó la «Oficina Escola Espedito Seleiro». En esta escuela no sólo se enseña el oficio, sino también la conciencia de que este saber hacer forma parte de una cultura viva. Es una forma de vida que puede perdurar en cada persona.
Espedito es considerado hoy un maestro de la cultura. El gobierno del estado de Ceará y el Ministerio de Cultura lo han reconocido oficialmente. En 2017, la Universidade Estadual do Ceará (Uece) le concedió el título de Notorious Knowledge.
Mestre Espedito;
Algunas personas entran en mi estudio y preguntan꞉«¿Por
quÈ cada una de tus obras tiene un corazÛn?». Yo respondo꞉«Porque lo hago con todo el corazÛn».
