J.Borges - Artista xilográfico

José Francisco Borges, conocido como J. Borges, es un artista, cordelista y poeta brasileño. Es uno de los grabadores de madera más famosos de Brasil. Nació en 1935 en la ciudad de Bezerros, en el interior de Pernambuco, donde aún vive. Empezó a trabajar con xilografías para ilustrar sus historias en folletos. Hoy, sus xilografías se venden a coleccionistas, artistas e intelectuales.

A los 8 años, Francisco Borges ya trabajaba la tierra con su padre. A los diez, ya fabricaba cucharas de madera. Las vendía en la feria. Era alfarero, fabricaba juguetes artesanales y vendía folletos de Cordel.

A los 21 años, Borges decidió escribir Cordel. En aquella época, escribió «O Encontro de Dois Vaqueiros no Sertão de Petrolina». Mestre Dila, de Caruaru, ilustró el folleto. Vendió más de cinco mil ejemplares en dos meses.

Como no tenía dinero para pagar a un ilustrador, Francisco decidió hacerlo él mismo. Talló la fachada de la iglesia de Bezerros como matriz. La utilizó como ilustración en «O Verdadeiro Aviso de Frei Damião».

Desde entonces, comenzó a hacer matrices a medida e ilustró los más de 200 Cordel que escribió a lo largo de su vida.

Sus obras fueron descubiertas por coleccionistas y marchantes. Llegaron a los círculos académicos del país. En la década de 1970, J. Borges diseñó la portada de «As Palavras Andantes», del escritor uruguayo Eduardo Galeano. Comenzó a grabar matrices de mayor tamaño independientemente de Cordel. Esto le abrió las puertas a exposiciones en el extranjero. En 1992 expuso en la Galería Stähli de Zúrich y en el Museo de Arte Popular de Santa Fe (Nuevo México). Siguieron otras exposiciones en Europa y Estados Unidos.

Sus xilografías se imprimen y se ofrecen en varios tamaños. Los temas de sus xilografías son la vida cotidiana de los pobres, el cangaço, el amor, los castigos del cielo, los misterios, los milagros, el crimen y la corrupción. También se incluyen las fiestas populares, la religiosidad y la pasión, siempre vinculadas al pueblo del nordeste de Brasil.

J. Borges alcanzó el reconocimiento nacional e internacional

  • En el New York Times
  • Medalla de Honor al Mérito de la Fundación Joaquim Nabuco, Recife 1990
  • Premio Manoel Mendive de Grabado en la V Bienal Internacional Salvador Valero Trujillo, Venezuela 1995
  • El Presidente Fernando Henrique Cardoso condecora a Borges con la Orden del Mérito
  • Medalla de Honor al Mérito Cultural; del Palácio do Planalto, Brasilia, en 1999
  • Premio UNESCO en la categoría Educación/Cultura en 2002. Fue uno de los trece artistas que ilustraron el calendario anual de la ONU en 2002. Su xilografía «Vida en el bosque» abre el año en el calendário
  • En 2023, el Presidente Lula regaló una de sus xilografías al Papa Francisco
  • El escritor Ariano Suassuna lo consideraba el xilógrafo más popular del Nordeste

En enero de 2022, el Museo de Arte de Río inauguró la exposición «J. Borges - El maestro de la xilografía». Mostró 40 xilografías, incluyendo 10 obras nuevas, 10 nuevos grabados en madera y las 20 obras más importantes de su carrera. La exposición pretendía dar a conocer la vida del artista.

J. Borges, un icono vivo de Brasil